据《万事由来手册》载：电影是十九世纪末由欧洲人发明的。可是电影的放映原理，在我国古代的皮影戏中早就运用了。我国皮影戏中利用光线进行投影表演的原理，曾给电影的发明者以很大的启发。不少外国戏剧史学者认为：中国的皮影戏是近代电影艺术的前身。
可以说皮影戏自传说汉朝一个叫少翁的人发明至今走了一种从萌芽———鼎盛———衰落的历史。如何总结这二千多年的演变史，成为河北师大西校区美术系教授魏力群先生的业余爱好，魏教授从收藏皮影实物、收集研究皮影文字资料起步，至目前，他已追求了十几年，自费走遍大半个中国访问数百名皮影艺人。魏教授收集了清代中期以来数以万计的皮影雕刻作品。其在国内外发表了《滦州影人》、《中国北方皮影造型艺术》、《中国影戏原流考》、《革命战争时期的冀东皮影艺术》等颇有影响的研究论文。其编著的《华夏瑰宝———滦州皮影》大型资料已经脱稿，一旦出版即可成为填补国内皮影研究的一项重大空白。
做为河北省博物馆学会民间收藏委员会首批会员的魏力群教授经过努力，河北省皮影木偶学会得以成立，麾下已拥有不少对皮影感兴趣的人们。八年前，他在首都北京举办了个人皮影收藏展，中央工艺美术学院特邀他专题讲座，日本、德国、意大利、台湾等学者慕名与之交流收藏、研究皮影的心得体会。近日，“河北省民间艺术精品展出”上又见皮影展出并特邀出国巡回展出。可见随着时间的推移，魏力群教授收藏皮影的研究越来越引人注目。
